双剑奇侠传

第一回　创劫盗佣保托奇踪　会名园宾客谈剑术

第一回创劫盗佣保托奇踪会名园宾客谈剑术
侠徒今老矣，赤脚雪盈颠。
夜夜深林下，朝朝抱虎眠。
这首五言绝句老横无敌，宛然唐音，虽止寥寥二十字，却活画出一个末路失意的侠徒，但看赤脚，贫可知。雪盈颠，老惫可知的场景。深林乃是避匿之区，抱虎喻存桀骜之气。即此诗以思其人，当年是个什么角色，也就可想而知了。
至此，诗是何人所作，赠予哪个的呢？却是光绪中叶，吾乡有位观察公，以名进士，筮仕山左，善诗古文辞，一时有才人之目，并且秉性慈祥，吏治精断。当朝邑阎公敬铭为东抚时，因剿办某处巨匪，阎公盛怒之下，就要屠洗那片山寨。亏得观察公力请分别保护良民。只这一桩事，所全活的何止上万的人！后来观察公淡于仕进，便告归林下，以诗酒自娱。因见登莱一带风土清美，富于山水，直如江浙一般，便在海滨稍置庄田，卜居下来。
一日，观察公赴友人游山之约，恰值某富翁烦其友人，来求一篇谀墓文字。观察公回途得了三百多银两的润笔，便装入鞍套中，策马而回。因那时节登莱道途中甚是安静，所以行客挟资都不虑有甚失闪。
当时观察公吟鞭缓着，他随路看山。方离那友人家六七里路，忽见从马后赶来个短衣汉子，生得粗眉大眼，一脸的横肉，负一黄布包裹，手提一根很壮的杆棒，大步直抢过去，转眼之间已去得老远。观察公是个文人，哪里晓得江湖间的勾当，看那汉子脚下快捷，以为是驿递内跑信的差夫等人，便没理会，依然缓辔前进。又踅了二十余里，经过一片高林，却见那汉子在林内箕踞歇坐，双目一张，甚是尖锐。恰好有一帮行客从对面踅来，汉子不由掉头自语道：“真***讨人嫌！”说罢，歪倒身，枕了包裹，跛脚而卧。
观察公又走了十余里，就一村镇大道旁熟食肆中饮马吃茶，随意歇息，吃些胡饼之类，却又见那汉子由马前瞥然而过。这时天色阴沉，虽是秋深，却燥热得紧，似乎欲雨的光景。观察公一想距家还有五十多里路，当时不敢流连，给过店资，匆匆登程。
果然出村镇没多远，便已一点两点地落起偌大的雨点来。观察公恐有大雨，便撒开辔头，一路好跑。这一来不打紧，闹得个老头儿浑身上下，竟似个土人儿，丈把高的簌簌黄埃只管向头顶上飞，迷目塞鼻，连口中都是土末，好不难受。及至跑过一程，不但雨没落起，并且残阳忽露，居然晚晴。
老头儿被这乍晴的湿气一蒸，不觉汗出如沈，用手一抹，竟闹了两指的泥汁儿，不由暗笑道：“我好发呆！我如今既非趋跄上宪，又不是奔驰公务，落得自在不自在，没命地赶路怎的？”沉吟间，踅进一片荒村。
濒海的村落萧疏得多，十余户人家往往便在旷野中住起来，多有挂着开小店的。观察公穿过村尽头，却见路北里一片草房，碎石短墙，门首棚上挑出一个拴红布条的破笨篱，门首一个老妈子正手持竹帚，猫着腰子扫地，一面嘟念道：“真是俺那辈子该他的！俗语说，花钱雇大爷，俺却是花钱雇个老爹来咧。你说他没气力，只要灌足了黄汤子，做起活计比人家小伙子还愣怔。若三天不见酒，便成了死耗子咧。如今丢得门首柴连天，土埋地，还得老娘来收拾，他又一旁挺尸去咧。咳，这是哪里说起！”正说着，忽见观察公下马走近，不由笑逐颜开，丢下竹帚，迎上道：“客官敢是投宿吗？”
观察公一面系马于棚柱，一面道：“正是哩。妈妈，你这店中可有佣伙？此马无人照料却很不方便。”店婆儿道：“咳，不瞒您说，俺这里伙计倒有一个，就是废物些儿。”因拉开嗓子喊道：“李爹呀，别只管挺尸咧！如今客人到门，尊驾还不出来吗？你这样儿，俺是要扣你工钱的。”便闻有人瓮声瓮气道：“您扣俺工钱不打紧，只要多给俺两顿酒吃就有咧。”声尽处，由店内闯然踅出一人。
观察公一望，倒吓了一跳。只见那人高耸身材，俨似一株槎丫老树，年可六十余岁，生得鹰鼻鹞眼，削颊掀口，一头苍白发，却不作辫，只绾个朝天椎髻，乱发四垂，身着敝衣裤，只掩腿臂。左颧上贴着一张大膏药，短须齐口。一眼先望那马，登时目光电瞬，注意到观察公一身尘容，方噫了一声，一迈步，店婆儿只当他去拉马，不想他直跑出棚外，向一个过路人招呼道：“喂，你老张望什么？要住店，此间便是。”
观察公一望那过路人，却又是那短衣汉子，骨碌碌两只眼望着那马，随口答应道：“你这里既有住客，俺向别家住去吧。”这里店伙还想说什么，店婆儿已摩挲着双手，先由棚下拾起一束半湿半燥的柴草，一面噪道：“老李呀，你真瞎眼吗？就这等没紧没慢，不来张罗客人，却去瞎兜搭。”
于是引观察公直入客室。那个老李也便随后牵马进来，就院中槽头系好。
观察公自在客室，扑扑扑掸去行尘，便唤道：“李伙计，别的先不忙，快将俺的褥套取下来，俺先歪歇一霎。”说罢，坐在榻上，直捶腰胯。老李这时正因马大槽低，特地由墙根下用单臂挟了一具大木槽来。听得客人吩咐，便不暇放下槽，用那一只手去提褥套。
那店婆儿又吵道：“俺看你干活儿都没打算，你不会先放下槽吗？”老李被吆喝得没奈何，只长长地出了一口气，放下木槽，取进褥套，方砰的声置在榻上，向观察公细一端相，道得一声：“尊客辛苦。”
那店婆儿早又在门灶上刮哧刮哧一阵涮釜，一面道：“老李呀，你真罢了！如今缸里碗里连点儿口水儿都没得，泡茶做饭，外带着拌料饮酒，使什么呀？没事懒得你**里挑长蛆，水都不打！”老李忙道：“您要水，现成得很，那房檐下水瓮里还有哩。”店婆儿道：“放屁！俺这里一面烧灶，一面舀水，可顾得来？”老李笑道：“那不打紧。”
于是跑向瓮前，略一端相，便两手提起来，从从容容提至灶旁。观察公见连汤带水，少说着也有几百斤重，不由暗诧道：“怪得这老人形貌壮健，原来有如此膂力。”
须臾，茶水都到，观察公一面洗脸漱口，随口道：“李伙计，你在此间佣工，还好哇？偌大年纪，真好气力！往年时，你干过什么事儿呀？”老李一听，不由咧嘴而笑，却又带些感慨颜色，便道：“俺往年所做事儿，也不值提起咧。如今不定哪时便入土，无非胡混罢了。”说着，见观察公脸水浑浊，因笑道：“您为何弄了这一头尘土呢？方才外边那个过路的，是同您一道走来吗？”观察公道：“正是哩，俺今天登程，走得不远便遇见他咧。”老李笑道：“哦，如此说来，他是爱你这身土吧？”
观察公听了，方不解所以，只听那店婆儿又言三语四地嗔起老李来。老李赶忙跑去，便听得两人一面嗑牙斗嘴，一面喂马做饭。那老李足无停趾，店婆儿只是嫌他没用，少时又喊道：“李爹呀，客人的酒饭都停当，还不快端去？你的食也在小盆子中，你吃剩下的便倒给狗吃，老娘可要歇歇去咧。虽说是能截饭、浆子活，可也须不差什么。依你懒性儿，雇俩人来服侍你，再一天三遍酒才好哩。可有一件，你却没生了享福的好命来！”一路唠叨，啪的一声掷下刀勺，直踅向内院。这里老李却唉的一声狠狠叹一口气。
观察公品茗**，方暗笑店婆儿嘴碎，只见老李端进酒饭，摆在案上。肴蔬清洁，在小店中就算罢了，外有一小壶白酒。观察公笑道：“这点点酒只好润润唇，有酒坛儿且搬一个来。”原来观察公酒量甚豪，当时有青莲再世之目。于是老李笑道：“原来尊客也能饮酒！人若能懂得饮酒，都是好些儿的。”说着兴冲冲跑去。
这时夜已更鼓乍动，新雨初晴，皓月如洗。观察公剪剪烛花，端起一小壶酒，一吸而尽。方暗想老李方才这句话有些不俗，只见老李果然提来一具酒坛，并外带一巨杯。观察公大悦，索性命他将酒倾在一只大盆内，用杯舀来吃。只见竹叶浮青，糟香透脑，那老李在旁注视良久，不由忒的声，一收口涎道：“您老自己慢吃吧，不够时还有哩。”说着脚儿趔趄，就要走去。
你想观察公本是不羁名士，撑满肚皮的饮中隽趣，如何肯落俗态？于是笑道：“李伙计，你且慢去。方才你说俺也能饮酒，莫非你也好酒吗？”老李笑道：“俺哪敢称好酒，不过觉着酒之为物，比吃饭还要紧些。”观察公大笑道：“妙，妙！这句话就该喝一大杯。”
于是飞过一杯。老李大悦，便谢一声，一吸而尽，连忙舀满酒道：“你老慢用。”观察公道：“老朋友，俺生平不喜独饮，你索性坐下来吃个痛快。俺囊中有的是酒钱，不算什么。”
老李听了，方在沉吟，已被观察公一把捉坐下来。于是各取杯子，舀酒来吃。观察公雅量本豪，不想老李酒到杯干，便如长鲸狂吸，引得观察公拊掌大笑道：“酒须是这般吃，方才痛快。”
须臾，两人酒尽一坛，杯盘狼藉。观察公略为用饭，便将肴蔬命老李都合在一巨钵中，加上两大碗白米饭。那老李更不客气，登时举箸调勺，便狼吞虎咽，一气儿咕最毕，徐徐扪腹道：“俺三四年来亏了这副肚皮，今天蒙尊客厚爱，方得一饱。但俺有句话说出来，你老莫惊。只在今夜，你老定有险祸。您为什么将囊中重资露在歹人眼中呢？”观察公惊道：“在哪里？难道此店不妥吗？”老李笑道：“可见你不明就里。这店中有甚不妥？那歹人就是那会子跟随你的过路汉子。亏得落在俺眼中，不然也就好险哩。”
观察公听了，回想路中那汉子尴尬情形，不由不信，便登时悚然立起，道：“你既如此说，咱可有法躲避吗？”老李笑道：“凭他什么歹人来，都有我哩！少时您只在屋内灭灯静卧。如高兴，就窗眼儿瞧回把戏，也使得的。”说着随手拈起一箸道：“俺只用此箸，尽其能料理他哩。”正说着，业已闻柝三下，那一片月色照得满院中水也似的。
老李道：“是时候儿咧，你老悄没声地就安置吧。”观察公方想再问，那老李早已收拾饭具，蹒跚而出，闹得观察公酒意都无，满怀威慑，只得依老李之话，闭门熄灯。卧听一会子，没什么动静，只盈盈月色穿窗透枕。观察公卧不稳，果然就窗孔去*伺，一面暗想：在道路上并没解褥套，怎么会露了白呢？
正沉吟间，忽听院中啪的一声，观察公吓得一哆嗦，急忙望去，却是一枚石子由垣外抛入。须臾，又一石子直飞到客室阶下。观察公正在发怔，就见眼前黑影一晃，那短衣汉子手持杆棒，已由墙头一跃而入，只双脚略微点地，一拄杆棒，便奔客室。观察公大骇之下，不由失口道：“老伙计，你……你看，这，这……”一声未尽，只见墙角柴堆里有人笑道：“你老喊什么，跑不掉他就是咧。”说着一长身形，抢出来便奔那汉子，正是老李。
那汉子见人抢来，又惊又怒，一翻身，抡棒便打。老李大笑道：“你这厮识好歹的，快些滚***。若是俺十几年前，叫你有来路没得去路。”说罢，两膀一振，风也似打将进去，只三晃两闪之间，那汉子叫声：“风紧！”倏地一甩杆棒，由棒中现出一把柳叶长刀，明闪闪向老李当头便剁。
老李大怒道：“你便有十柄刀，将奈我何！”说着一丢解数，但见臂影纵横，登时照得观察公眼花缭乱。好笑这位观察公，这当儿还着了文魔，不由暗叹道：“俺今日方晓得杜老夸公孙大娘舞剑器，那“浑脱浏漓”四个字儿，下得好不神妙哩。”
在这当儿，两个业已斗过两周。观察公方替老李捏一把汗，只听老李喝声：“着！”那汉子啊呀一声，险些儿栽倒，踉踉跄跄出数步之外。亏得墙根下有株小树，那汉子用手一撑，方才支住身体。
方嗖一声蹿上垣头，老李大喝道：“朋友，俺手下留情，你须晓得。”那汉子长啸一声，当即溘然而逝。
于是观察公大惊，忙启户而出，拖住老李，连连称谢。老李抛箸笑道：“这厮被俺穿瞎一只眼睛，也够他受的咧。”正说着，店婆儿在内院中喊道：“老李呀，你瞧瞧不是跑了马吗？怎的这样踢跳呢？”
老李只含糊应一声，已被观察公拉入客室，一问他怎便知有歹人跟踪。老李道：“您不晓得，凡马上携带银两，只要过二百金，那行尘便能飞过头顶，江湖间走黑道的人一望便知。你刚一到店，俺方在心下威慑，恰好那歹人在棚外探头探脑，所以俺越发明白。”观察公骇然道：“原来如此！却是老伙计，你有如此武功，为何混迹佣保，莫非生平有不得已之事，隐迹埋名，落拓风尘吗？果然如此，你倒是一位奇士，快请见示生平，容俺报谢。”
老李听了，不由苍眉轩动，两膀一振，骨节儿咯咯作响，少时却慨然叹道：“俺一个老朽店伙，懂甚武功？今闲话莫提，俟明天俺送您到家是正理。”说罢，道声安置，竟自踅去。这一来，闹得观察公越发恍惚莫测。
草草宿过一宵，次日起行，果烦老李相送。及抵家下，那老李便要告辞，观察公哪里肯依，便捉袂坚留，并取出金帛相谢。老李大笑道：“你若如此见待，俺登时便去。”观察公愧谢道：“果然是俺太俗气咧，但舍下家酿初熟，这平原十日之饮是不可再少的咧！”老李听得有酒，这才欣然暂留，于是宾主款洽，连日置酒为乐。
观察公素好结纳，都是一时名流，并有许多意气少年辐奏门下，今闻知观察公座有异客，便不待主人折柬，早已裙履盈座。一见老李谈吐豪迈，并老当益壮之概，无不暗暗称奇。
一夜，观察公在花园中大会宾客。酒至半酣，众客高兴起来，不由谈及古书上所说的种种剑术，真个是征奇搜异，妙绪泉涌。其中轻侠少年竟就主人书室中弄出一把松纹古剑，当筵起舞。正在满堂动色的当儿，忽听一人拊掌笑道：“此等剑术，只好去开场卖艺，若真个对敌，通用不着。”众人一望，却是老李，仰坐在椅上，惺惺着眼儿，颇露轻藐之色。
少年不服道：“李丈既如此说，定知剑术，可好当场指点一二吗？”众客听了，也都高兴，便噪道：“妙，妙！快再取一把剑来。”老李大笑道：“既通剑术，何必定要用剑，若拘泥于剑，此术也就有限了。”众人听了，不由一怔。正是：
莫谓奄奄趋老境，行飞作作吐奇光。
欲知后事如何，且听下回分解。